A cor púrpura do cairo.

Um dos produtos mais caros, difíceis e desejados da antiguidade greco romana era a púrpura, uma substância colorante empregada para tingir tecidos e outros materiais em cor vermelho muito vivo, conhecido precisamente como vermalho púrpura. Se extraía de alguns moluscos comum no mar Meditêrraneo, como o Murex brandaris, o Murex trunculus, o Murex erinaceus(conchinha, concha e conchão), a Purpura lapillus e a Purpura haemastoma(caracolzinho e caracolzão). Assim que extraída possui uma coloração amarelada, a púrpura reage a luz solar passando a uma tinta verde e depois vermelho vivo. Sendo que de cada concha si obtêm uma única gota da cor, o tingimento de uma inteira túnica(para não falar de uma inteira toga) resultava muito custoso. Por este motivo na antiga Roma as togas de cor púrpura ou decorada com a cor púrpura era reservado à mais alta carga do Estado. "Ave Cesare".